Wie sind Sie zum ersten Mal mit der Geschichte um das legendäre und luxuriöse Hotel Ritz in Paris in Berührung gekommen?
Ich hatte ein Sachbuch mit dem Titel „Das Hotel am Platz Vendome“ von Tilar J. Mazzeo gelesen. In meiner Freizeit lese ich viele Sachbücher zu geschichtlichen Themen. Dieses Buch führte mich erstmals in die Geschichte um das Ritz zu Zeiten der deutschen Besatzung Frankreichs im Zweiten Weltkrieg ein. Zuvor war mir nicht bewusst gewesen, dass das NS-Regime beinahe alle Luxushotels in der Stadt übernommen hatte. Das Setting war unfassbar spannend und für mich perfekt geeignet, als Schauplatz für ein Buch zu dienen. Spionage, Nazis, gewöhnliche Bürger*innen, der Widerstand und eine Reihe an berühmten Persönlichkeiten – alles verborgen hinter diesen ikonischen und eleganten Wänden. Ich konnte es nicht abwarten, ein Buch an diesem Schauplatz und über diese Zeit zu schreiben!
Was hat Sie am meisten an Claude Auzello und seiner Ehefrau Blanche fasziniert, dass Sie entschieden, Sie als Hauptfiguren für Ihr Buch zu wählen?
In Mazzeos Buch waren die Auzellos nur ein kleiner Teil einer größeren Gruppe von Charakteren, doch für mich stach ihre Geschichte heraus. Vor allem, dass Blanche Amerikanerin war, hat mich überrascht; ich hatte keine Ahnung, dass eine amerikanische Frau zu dieser Zeit dem Ritz vorstand. Und die Ehe der beiden war so voller Leidenschaft und Verrat, Liebe und Misstrauen … es hat eines Kriegs bedurft, um den Heldenmut und die Stärke hervorzubringen, die die beiden besaßen und die sie letztendlich wieder zusammenbrachte. Für mich war ihre Liebe für die Ewigkeit bestimmt, trotz all der Tragödien, die Claude und Blanche durchstehen mussten. Der Krieg hat ihre Ehe auf vielerlei Art gerettet und doch zerstörte er sie letzten Endes. Wie hätte ich nicht über sie schreiben können?
