Charlotte Joko Beck (1917-2011) wurde in New Jersey geboren, studierte am Oberlin-Konservatorium und gründete eine Familie. Als ihre Ehe scheiterte, ernährte sie sich und ihre vier Kinder durch ihre Tätigkeit als Lehrerin, Sekretärin und später als Verwaltungsassistentin einer großen Universität. Mit über vierzig begann sie unter der Anleitung von Maezumi Roshi den Zen-Übungsweg zu gehen. Schließlich wurde Joko zur dritten Dharma-Erbin Maezumi Roshis ernannt und zog 1983 in das Zen-Zentrum von San Diego. Ihre Bücher "Zen im Alltag" und "Einfach Zen" wurden Weltbestseller.
